馬約翰，1911年畢業于圣約翰大學。1919--1920年，1925年--1926年兩次赴美國春田學院進修體育。在大學讀書期間，是學校足球、網球、棒球、田徑代表隊的主力,擅長中長跑，曾獲1910年第一屆全國運動會學校聯合組880碼（約805米）冠軍和440碼（約420米）第三名。1936年擔任中國代表團田徑隊總教練，參加了在柏林舉行的第11屆奧林匹克運動會。馬約翰先生于1914-1966年在清華大學任助教、教授、體育部主任等。在從事體育教學52年的實踐中，研究了體育運動的規律，參考國內外經驗，編制出各種不同內容的徒手操近百套，發表過《體育的遷移價值》《我們對體育應有的認識》等論著。