第一次世界大戰(zhàn)期間，歐洲國(guó)家忙于戰(zhàn)爭(zhēng)而暫時(shí)放松了對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)侵略，美國(guó)，尤其是日本則趁機(jī)不斷擴(kuò)大在中國(guó)的勢(shì)力。一戰(zhàn)期間，日本利用西方大國(guó)忙于在歐洲歐戰(zhàn)的時(shí)間，擴(kuò)大了它在中國(guó)和太平洋地區(qū)的勢(shì)力。它強(qiáng)迫袁世凱賣(mài)國(guó)政府接受等于亡國(guó)的“二十一條”，形成某種獨(dú)占中國(guó)的局面。大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，日本在華投資接近英國(guó)在華投資，并幾乎操縱了中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的一半。而當(dāng)時(shí)美國(guó)在中國(guó)的對(duì)貿(mào)易只占15.7%。巴黎和會(huì)上又使日本獲得了德國(guó)在中國(guó)山東的權(quán)益和太平赤道以北的島嶼，更加強(qiáng)了它在這一地區(qū)的優(yōu)勢(shì)地位。