樸素辯證法是古代一種自發的、原始的辯證法思想。辯證法的最初表現形態。在古代的中國和希臘，都有豐富的樸素辯證法思想。古希臘哲學家赫拉克利特認為，萬物都是不斷運動變化的，“一切皆流，無物常住”，“太陽每天都是新的，永遠不斷地更新”(《西方哲學原著選讀》上卷，第23頁)。這是對運動絕對性的天才猜測。中國古代《周易》說：“一陰一陽謂之道”;《莊子·天下》說：“一尺之棰，日取其半，萬世不竭”；《老子》說：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨”，“合抱之木，生于毫末，九層之臺，起于累土”等。這些都包含有事物無限可分、統一物由對立面組成、對立面相互轉化、量變引起質變等豐富辯證法思想。古希臘的亞里士多德還把運動區分為性質變化和狀態變化兩大類，并具體分為六種形式。由于歷史的局限，古代樸素辯證法對事物的運動變化只能在直觀經驗的基礎上，從總體上作一般性的描述，對事物本質的認識膚淺、籠統，對世界的各部分及其相互聯系了解甚少，具有直觀、粗淺、樸素性質，必然被爾后的形而上學所代替。