“科學技術是第一生產力”是鄧小平提出的重要論斷。鄧小平一貫重視科學技術在社會和經濟發展中的作用。早在1975年9月26日，在聽取中國科學院工作匯報時，針對當時的實際情況，他就明確指出：“科學技術叫生產力，科技人員就是勞動者！”在1978年3月召開的全國科學大會開幕式上，鄧小平指出：科學技術是生產力，這是馬克思主義歷來的觀點。現代科學技術的發展，使科學與生產的關系越來越密切了。科學技術作為生產力，越來越顯示出巨大的作用。1988年9月5日，鄧小平在會見捷克斯洛伐克總統胡薩克時，提出了“科學技術是第一生產力”的重要論斷。