1912年，錢偉長出生于江蘇無錫一個書香世家，盡管家境貧寒，但錢偉長從小勤奮好學(xué)。1930年他以語文和歷史滿分的成績考入清華大學(xué)歷史系?！熬乓话恕笔伦儽l(fā)后，目睹國家危難、日寇入侵，他立志為國防建設(shè)作貢獻(xiàn)，決心棄文從理，毅然轉(zhuǎn)入物理系學(xué)習(xí)。1956年，錢偉長參與制定科技發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃，即“十二年科學(xué)規(guī)劃”，他提出的專業(yè)計劃包括原子能、導(dǎo)彈航天、自動化、計算機(jī)和自動控制等，唯獨沒有自己的專業(yè)：力學(xué)和應(yīng)用數(shù)學(xué)。面對“錢偉長怎么不要自己專業(yè)”的質(zhì)疑，他說：“國家的需要就是我的專業(yè)。從義理到物理，從固體到流體，順逆交替，委屈不曲，榮辱數(shù)變，老而彌堅，這就是他人生的完美力學(xué)，無名無利無悔，有情有義有祖國。