中國有鐵路始于清朝末期。1881年中國工人試制成功了一臺0-3-0型的蒸汽機車。這就是中國歷史上制造的第一臺機車。 中國第一輛火車是當(dāng)時唐胥鐵路總工程師的夫人仿照英國著名的蒸汽機車“火箭號”而造成的，并把它命名為“中國火箭號”。因為中國工人在機車兩側(cè)各刻一條龍，于是把它叫做“龍?zhí)枴睓C車。 1949年中華人民共和國成立后，隨著鐵路運輸事業(yè)的迅速發(fā)展，對機車的需要日益增加，自行制造機車是當(dāng)務(wù)之急。由于當(dāng)時的鐵路牽引動力還是蒸汽機車，機車的制造即從蒸汽機車起步，沿著仿制舊型，改造舊型，進而自行設(shè)計新型機車的道路，循序漸進。