毛烏素沙漠面積約4.22萬平方公里，降水較多（250～400毫米），有利于植物生長。原是畜牧業比較發達地區，固定和半固定沙丘的面積較大。1959年以來，人們大力興建防風林帶，引水拉沙，引洪淤地，開展了改造沙漠的巨大工到了21世紀初，已經有600多萬畝沙地被治理，止沙生綠。80%的毛烏素沙漠得到治理，水土也不再流失，黃河的年輸沙量足足減少了四億噸。由于有良好的降水，許多沙地，如今成了林地、草地和良田。在沙漠腹地，榆林市還累計新辟農田160萬畝，榆林這座“沙漠之都”變成了“大漠綠洲”。2020年4月22日，陜西省林業局公布榆林沙化土地治理率已達93.24%，這意味著毛烏素沙漠即從陜西版圖“消失”。