甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后清廷編練新軍，為北洋軍閥的形成奠定政治軍事基礎(chǔ)。1906年北洋常備軍六鎮(zhèn)建成，標(biāo)志著以袁世凱為核心的北洋政治軍事集團(tuán)正式形成。此后十余年間，該集團(tuán)培植起強(qiáng)大的軍事力量·，并最終借辛亥革命之機(jī)奪取全國(guó)政權(quán)，成為中國(guó)近現(xiàn)代首個(gè)實(shí)際掌控中央政權(quán)的軍事集團(tuán)。1912年，袁世凱任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，北洋軍閥勢(shì)力達(dá)到鼎盛，掌控了形式上的全國(guó)政權(quán)。1916年袁世凱去世后，北洋軍閥分裂為皖、直、奉三大派系，陷入混戰(zhàn)與割據(jù)。1916至1920年間主要由皖系主政，1920至1926年則轉(zhuǎn)為直、奉兩系爭(zhēng)霸局面。1926年7月，國(guó)民革命軍開始北伐，北洋軍閥遭受沉重打擊。