中國近代史，是指1840年鴉片戰爭至1949年中華人民共和國成立這個時期的歷史，前后大約110年。從歷史學科來說，中國近代史就是以1840-1949年這110年的中國歷史為研究對象的。中國近代史的時間為，從1840年鴉片戰爭到1949年中華人民共和國成立前夕，這是中國逐漸淪為半殖民地半封建社會的歷史，也是中國人民追求國家獨立和民族復興的歷史。中國近代史分為前后兩個階段，從1840年鴉片戰爭到1919年五四運動前夕，是舊民主主義革命階段；從1919年五四運動到1949年中華人民共和國成立前夕，是新民主主義革命階段。