魯道夫?狄塞爾。他出生在巴黎，但父母都是德國人，少年時代為躲避法德戰亂，全家逃到英國倫敦避難。戰爭結束后，狄塞爾在奧格斯堡和慕尼黑工業大學接受教育。大學期間，他開始從事蒸汽機的研究，一心想發明一種新的發動機。大學畢業后，狄塞爾做起了冷藏機工程師，當時他曾打算制造利用氨氣的蒸汽機，但最終以失敗告終。到了 1885年，他的興趣轉移到他稱之為“合理熱機”的問題上來，冷藏機的液氨壓縮機在壓縮過程中產生大量熱量給他留下了深刻影響。 　1890年，狄塞爾回到柏林，潛心研究動力機。狄塞爾希望制造出比汽油發動機更好的柴油發動機。1897年，他終于成功了。理論上講柴油機效率要高于汽油機，更適合作為船舶的動力。